早期的戶外運動其實是一種生存手段，采藥、狩獵、戰(zhàn)爭等活動無一不是人類為了生存或發(fā)展而被迫進(jìn)行的活動。二戰(zhàn)期間，英國特種部隊開始開始利用自然屏障和繩網(wǎng)進(jìn)行障礙訓(xùn)，其目的是為了提高野外作戰(zhàn)能力和團(tuán)隊合作能力，這是人類第一次系統(tǒng)的把運動戶外有目的的運用到實際中。二戰(zhàn)中發(fā)生多起海難，后來經(jīng)過統(tǒng)計發(fā)現(xiàn)在海難中能逃生的人群年齡群分布在28-38之間最多，經(jīng)過專家研究發(fā)現(xiàn)在這一年齡群中人員大多心理成熟，有各式各樣的生活經(jīng)歷，有良好的團(tuán)隊精神，而恰恰是這些因素能幫助他們逃生。
     二戰(zhàn)后，隨著戰(zhàn)爭的遠(yuǎn)離和經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，戶外活動開始走出軍事和求生范疇，成為人類娛樂、休閑和提升生活質(zhì)量的一種新的生活方式。
     1989年新西蘭舉辦的首次越野探險挑戰(zhàn)賽后，各種各樣形式的戶外活動和比賽在全世界如火如荼的開展起來。在歐洲每年都有眾多的大型挑戰(zhàn)賽舉行。在美國，戶外運動的參與人數(shù)和產(chǎn)值都位居所有體育運動的第三位。戶外運動的概念：戶外活動是指以自然環(huán)境為場地的，帶有探險性質(zhì)或體驗探險性質(zhì)的體育活動項目群。
     戶外運動是一項在自然場地舉行的一組集體項目群。其中包括 登山：體育運動的一類。運動員徒手或使用專門裝備攀登各種不同地形的山峰或山嶺。穿越 ：主要靠行走去完成起點到終點的穿越里程。中間可能要跨越山嶺、叢林、沙漠、雪原、溪流、峽谷等地貌的一種戶外活動。徒步：也即“HIKING”，是戶外運動的基本構(gòu)成?？梢院唵蔚睦斫鉃殚L途步行。